上海航空货运与社会的发展、经济的开展是密不可分的，航空快递的开展促进了全球经济、文明的沟通与开展，促进了物资流通和经济出产量的增加，推动了人类文明的前进。它的开展，带动了制造业、运送业、旅游业、服务业等许多经济领域的发展。现代航空快递是社会生活和经济生活中的一个重要组成部分，也是现今发展最快的一个个行业。
上海空运在市场权力结构逐步向消费者倾斜的大趋势下，掌握客户资源、直面客户需求的终端网络才是最有价值、最难以被替代的网络。随着经济和社会的发展，以单纯的运输为主要功能的传统航空物流服务已无法满足客户的需求，要发展我国的航空物流，就必须要大力发展一体化的航空物流，航空运输在支持逆向物流方面的重要性将会增加。
上海空运是人类的航空活动首先投入军事领域，而后才转为民用。现代战争中制空权的掌握是取得战争主动地位的重要因素。因此很多国家在法律中规定，航空运输企业所拥有的机群和相关人员在平时服务于国民经济建设，作为军事后备力量，在战时或紧急状态时，民用航空即可依照法定程序被国家征用，服务于军事上的需求。
